Женский футбол

До 1970-х годов футбол считался исключительно мужским видом спорта. Хотя женские футбольные поединки в Англии проводились с 1910-х годов и собирали приличную даже для мужских матчей аудиторию, тем не менее, женский футбол долгое время рассматривался в качестве дополнительного вида физических упражнений для представительниц слабого пола.

Первые соревнования по женскому футболу состоялись в 1917 году и назывались «Кубок работниц оборонных заводов». В 1921 году Английская футбольная ассоциация запретила женские команды. В ответ на это возникла Женская Футбольная Ассоциация, которая стала организовывать собственные турниры. Первый такой турнир под названием Кубок Вызова прошёл весной-летом 1922 года и собрал 24 команды.

В послевоенные годы женский футбол распространился во многие страны. Начали проводиться неофициальные мировые чемпионаты, континентальные первенства, а национальные женские футбольные лиги в отдельных странах существовали уже достаточно долгое время. В 1970-х годах возникла необходимость административно организовывать и координировать этот вид спорта.

В 1984 году УЕФА провела первый Чемпионат Европы, а в 1991 году в Китае уже под опекой ФИФА прошёл дебютный официальный Чемпионат Мира. В 1996 году женский футбол дебютировал в Атланте в статусе олимпийского вида спорта. В отличие от мужского олимпийского турнира, где принимают участие игроки до 23 лет, женские сборные представлены сильнейшими составами, а сам олимпийский турнир куда почётнее, чем в мире мужского футбола.

Правила женского футбола не отличаются от правил мужского футбола. Структура международных соревнований также тождественна мужскому: взрослые и молодёжные чемпионаты мира, аналогичные им континентальные чемпионаты, организовываются международные клубные турниры. В ряде стран имеются профессиональные женские футбольные лиги. В некоторых странах (например, США) женский футбол популярнее мужского.

ФИФА уделяет значительное внимание развитию футбола среди женщин. В наше время женский футбол уже не является диковинкой. В США и Канаде до определённого возраста в детских футбольных секциях мальчики и девочки тренируются и играют вместе.